Ana María Rivera Varas

Desde el colegio, siempre me sentí fascinada por la biología, la química y las matemáticas. En un principio pensé que mi camino iba por el área de la salud, pero una experiencia cambió mi rumbo por completo: presencié un accidente y me di cuenta de que la sangre no era lo mío. Fue entonces cuando comencé a mirar hacia la ingeniería. Nací y crecí en Copiapó, estudié en el Liceo Católico Atacama, así que elegir la Universidad de Atacama fue algo natural. En ese tiempo se ingresaba a plan común, y yo tenía en mente estudiar Ingeniería en Informática. Pero la vida, una vez más, me tenía preparada una sorpresa.

Durante el plan común, conocí a varios compañeros que ya estaban en la especialidad de metalurgia. Me hablaron con tanta pasión sobre esa área, que decidí visitar el departamento y los laboratorios. Fue amor a primera vista. La combinación de química, matemáticas y los desafíos técnicos me atraparon. Éramos muy pocas mujeres, y eso me motivó aún más: quería demostrar que sí podíamos, que también podíamos destacar en un rubro tradicionalmente masculino.

Uno de los momentos más importantes de mi carrera fue cuando finalicé mi doctorado en la Universidad de Santiago de Chile, con apoyo constante de mi alma mater. Fue una etapa muy exigente, pero también muy enriquecedora. Me convertí en una de las primeras doctoras en Chile especializada en conminución de minerales. Al regresar, asumí la dirección del Departamento de Metalurgia por dos periodos, una experiencia que marcó profundamente mi desarrollo profesional.

Hoy tengo la enorme responsabilidad y orgullo de liderar el Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas – IDICTEC. Soy la primera mujer metalurgista en dirigir este instituto, y mi sueño es que se convierta en el centro tecnológico más importante del norte del país. Sé que no será fácil, pero creo firmemente que, con un buen equipo y una visión clara, todo es posible.

A quienes lean esta historia, les digo: con trabajo, constancia y pasión, los sueños se cumplen. Nunca imaginé llegar tan lejos. También fui esa joven estudiante que amaba el vóleibol, que jugaba baby fútbol en los aniversarios con sus compañeras. Hoy miro hacia atrás y veo cuánto hemos avanzado. Y sé que aún queda mucho por construir.