Melissa Alegría Arcos

Nací en Talca, en una familia que siempre valoró el estudio y el esfuerzo, aunque alejada del mundo científico. Desde niña fui curiosa, con una mente inquieta y sin límites autoimpuestos. Usar el computador de mi papá para leer foros fue mi primer acercamiento al mundo digital. Sabía que quería ser ingeniera, aunque no sabía en qué área, hasta que visité la carrera de Bioinformática en la Universidad de Talca: pude ver moléculas en 3D integrando biología, informática y matemáticas —mis tres pasiones en ese entonces.

Mi camino no ha sido tradicional. Fui la única mujer en ingresar a la primera generación del Doctorado en Ciencias con mención en Biofísica y Biología Computacional de la Universidad de Valparaíso, con beca nacional CONICYT. Durante mi tesis, trabajé en uBiome, una startup de biotecnología con sede en EE.UU. y filial en Chile, lo que me abrió las puertas al mundo de la innovación aplicada y la microbiota. Gracias a ello, hoy cuento con varias patentes internacionales.

Siempre fui perseverante: si tengo un desafío, no paro hasta resolverlo. Esa convicción me llevó a fundar DrugDevs y Grupo Lidev, y a cofundar Liva Company —esta última, premiada como la Startup del Año 2024 en Food Tech—, aplicando ciencia e inteligencia artificial al desarrollo de soluciones en salud intestinal. Hoy soy subdirectora del Núcleo de Investigación en Data Science de la UDLA, donde impulso tesis aplicadas con enfoque femenino.

Además, para seguir impulsando la bioinformática en Chile, tanto en el área académica como en la industria, fui electa presidenta de la Sociedad Chilena de Bioinformática para el periodo 2024–2025, desde donde promuevo colaboración, visibilidad y nuevas oportunidades para la comunidad científica.

Elegí priorizar mi camino profesional y hoy, tras alcanzar muchos de mis sueños, también soy mamá de un bebé de 2,5 meses. Mi próxima meta es consolidar tecnologías de salud personalizada y seguir inspirando a más mujeres a construir su camino en ciencia.

A quienes leen esto, les diría: la ingeniería no tiene una sola forma ni un molde único. Puede ser creativa, humana, transformadora y profundamente significativa, permitiéndonos dejar huella desde lo que somos. Confíen en su curiosidad, en sus capacidades, y no se pongan límites. El límite no está en nosotras, sino en lo que creemos posible.